花期は5～6月。葉腋から花柄を出し、その先が3～5本に分かれて、緑白色の花が3～8個垂れ下がって開きます。その様子が、米を食べに来た鳥を追い散らすのに用いられていた「鳴子」に似ていたことから、鳴子 百合と名付けられました。 地下茎は節が多く肥厚しており、横に長く這い分岐しています。
根茎には粘液性物質が含まれ、血圧や血糖を下げる作用が報告されています。初夏または秋に根茎を採集し、湯通しした後日干ししたものが生薬「黄精」です。生で用 い
ると、喉に刺激が強いことがあるので、通常は蒸した熟黄精が用いられます。江戸時代には、砂糖漬けの黄精が滋養・強壮薬として人気となっていました。また、黄精を焼酎と砂糖に漬けたものを黄精酒と呼び、精力減退や病後の体力回復などの薬用酒として用いられます。その他には生の根を括り下ろした汁を小麦粉と練って患部に貼り、打撲や痛風の痛みを緩和する民間療法があります。